Det är förvånande tyst i tegelklossen som rymmer Calvin Kleins modeimperium. Midtowns högljudda trafikbuller känns avlägset och arbetet i modefabriken pågår oberoende av omvärldens stress. Chefen har övergivit byggnaden och lämnat över till brasilianaren Fransisco Costa på damsidan och italienaren Italo Zucchelli på herrsidan, men den amerikanska minimalismen som letat sig in i världens byrålådor och garderober lever kvar.    
– Jag tycker om att använda mig av välkända element och mixa dem på otänkbara sätt, säger Italo Zucchelli som efter några stapplande kollektioner äntligen fått sitt er-kännande av den amerikanska modepressen.
När höstkollektionen presenterades i januari syntes det välkända resårbandet som gjorde Mark Wahlberg till en superkändis på smala jerseybyxor. Men förutom att integrera kalsonger och långbyxor är det technotygerna som visar i vilken riktning italienaren vill föra det amerikanska märket.
Genomskinlig plast mixas med grå ull och omgjorda klassiker har tack vare innovativa material hittat hem till en ny ung publik med ett tidsenligt intresse för mode.
– Män i dag experimenterar inte för att de vill vara annorlunda utan för att de gillar det, säger Italo Zucchelli och förklarar att plagg i vågade material numera säljer slut förvånande snabbt i butikerna.  

Italo Zucchelli har i dag designat nio kollektioner för Calvin Klein och påpekar själv att det var först efter sju som han hittade hem. I våras nominerades han till årets herrklädesdesigner av Fashion Council of America, som delar ut USA:s mest prestigefyllda designpris och anordnar en fashionabel gala för modeeliten.
– Självklart känns det fantastiskt att få ett erkännande, särskilt nu när jag förstår varför jag fick kritik i början av min karriär. Att designa åt någon annan är som att lära sig ett nytt språk och det tog tid innan jag förstod vilket språk Calvin Klein pratade.
Det är svårt att fylla en legends plats och det finns många exempel på designers som fått gå efter en enda misslyckad säsong. En kollektion helt i sammet fick för några år sedan hänsynslösa omdömen av den amerikanska modepressen, men Italo Zucchelli höll sig kvar och i dag är situationen annorlunda.
Under den glamourösa modegalan poserade den italienska nykomlingen världsvant på röda mattan hand i hand med den amerikanska souldivan Alicia Keys. Ralph Lauren knep priset, men ett inramat diplom av den prestigefyllda nomineringen hänger på det enkla kontoret. Mötley Crues omtalade biografi The Dirt ligger på skrivbordet och en flaska Moet står på betonggolvet, men annars är rummet odekorerat och förvånande litet.
Italo Zucchelli, som börjar bli en karaktär på Manhattans mingelscen, är dock på väg att uppgraderas även inom Calvin Kleins designimperium. Ett större kontor är utlovat och intervjun med DV Man är den sista som görs i det lilla rummet.
– När jag lanserade leggings kände jag äntligen att jag hittade rätt, det var något som jag själv bar och som passade Calvin Kleins image, säger Italo Zucchelli och tillägger att även technomaterialen stärkt hans position som USA:s främste modeminimalist.
Moetflaskan står orörd på betonggolvet. Men Italo Zucchelli påpekar att sista intervjun borde firas, han är trots allt en obekymrad livsnjutare med grym disciplin.

För att läsa hela intervjun om Italo Zucchelli, håll utkik efter höstnumret av DV Man som finns i butik från den 6 september.